Det pratas mycket om djurfoder, men det är svårt att veta vad som är sant. Den här texten är inte till för att sälja något. Den är till för att du ska förstå vad som faktiskt står på förpackningen.
Vad du vill se i listan
- Kött som har ett namn. "Kyckling" eller "lax" är bra. "Animaliskt protein" är dåligt, för då vet du inte vad det faktiskt är – lite som om någon sa "jag åt mat igår" utan att berätta vad.
- En lista du kan läsa och förstå. Ingredienserna står i storleksordning, från mest till minst. Det som står först är det som finns mest av.
- Ordet "helfoder" eller "komplett foder", om det ska vara djurets enda mat. Det betyder att maten ensam räcker – djuret behöver inget annat för att må bra.
- En hänvisning till att fodret är gjort efter riktiga näringsregler (i Europa kallas de FEDIAF). Det är den enda garantin för att djuret får exakt det den behöver, inte bara "bra ingredienser" på måfå.
Konkreta exempel – vad betyder orden på förpackningen?
Nästan alltid onödigt:
- Socker, sirap eller majssirap. Finns bara för att smaka gott – djur behöver inget tillsatt socker. Som godis till barn: kul en gång, dåligt varje dag.
- Extra tillsatt salt. Lite salt finns naturligt i kött och behövs. Extra salt är bara för smaken, inte för hälsan, och för mycket kan vara skadligt.
- Konstgjorda färgämnen. Djuret bryr sig inte om maten är brun eller röd. Färgen är bara till för oss människor.
Konstgjorda konserveringsmedel att se upp med:
- BHA, BHT och etoxikin. De håller maten fräsch längre, men etoxikin är förbjudet i hela EU, och BHA/BHT misstänks av amerikanska forskare kunna orsaka cancer i stora mängder. Säkrare naturliga alternativ finns (se nedan), så det finns sällan ett bra skäl att välja dessa.
Farligt i vissa fall – men nödvändigt i andra:
- Propylenglykol. Håller mjuka godisbitar mjuka och saftiga. Problemet: det är förbjudet i kattmat i USA, eftersom det kan skada kattens röda blodkroppar. För hund räknas det som säkert i små mängder – men har du både hund och katt hemma, undvik det helt så att katten aldrig av misstag får i sig hundgodis med ämnet.
Behövs faktiskt – och varför:
- Glycerin (vegetabiliskt glycerin). Gör samma jobb som propylenglykol – håller godis mjukt – men anses säkert för både hund och katt. Om ett mjukt godis ska hållas mjukt är glycerin ett bra och tryggt val, inte ett tecken på dålig kvalitet.
- Guarkärnmjöl eller xantangummi. Används i våtfoder för att ge rätt konsistens, så att maten inte blir vattnig. Kommer från växter, används i mycket små mängder. Utan dem skulle våtfoder separera i vätska och fasta bitar, som en sås som "skär sig".
- Kaliumsorbat. Hindrar mögel i mjuka godisbitar. Behövs helt enkelt för att godiset inte ska bli dåligt i påsen hemma. Ett av de säkrare konserveringsmedlen, vanligt även i människomat.
Tumregel: Finns ämnet för att göra maten vackrare eller sötare – tveka. Finns det för att hålla maten säker eller ge rätt konsistens – oftast okej, så länge mängden är låg och ämnet är känt och säkert (glycerin, kaliumsorbat, guarkärnmjöl, vitamin E, citronsyra, rosmarinextrakt).
Sånt som ibland är okej – och sånt som aldrig behövs
- Spannmål (som ris eller havre) är inte farligt. "Spannmålsfritt" låter bra men betyder inte bättre mat, om inte djuret har en känd allergi. Spannmål ger faktiskt energi och är helt okej.
- Extra vitaminer eller kalcium ska du aldrig ge på egen hand om djuret redan äter komplett foder. Precis som med medicin kan för mycket av det goda bli skadligt.
- Inälvsmat (som lever eller hjärta) är inte sämre än vanligt kött. Det är ofta minst lika nyttigt – bara mindre snyggt.
Hund och katt är inte likadana
Katter måste äta kött. Deras kroppar kan inte tillverka ett ämne som heter taurin, och taurin finns nästan bara i kött. Utan det kan katten bli allvarligt hjärtsjuk eller få skadade ögon. Det är därför kattmat aldrig ska vara vegetarisk – ungefär som att en bil byggd för bensin inte kan köras på vatten.
Valpar och kattungar är inte små vuxna
Unga djur växer snabbt och behöver mer energi, protein och fett än vuxna djur.
För stora hundraser (som labrador eller schäfer) är det extra viktigt att inte ge för mycket kalcium under uppväxten. Om skelettet växer för fort kan det bli fel – lite som ett hus som byggs för snabbt innan grunden hunnit torka. Ge därför aldrig extra kalciumtillskott till en valp som redan äter bra valpfoder – låt fodret sköta det.
En bra tumregel för alla åldrar: godis ska aldrig vara mer än en tiondel av det djuret äter på en dag. Resten ska komma från den vanliga, kompletta maten.
Vikt och vatten – enkelt men lätt att glömma
Övervikt är ett av de vanligaste hälsoproblemen hos både hund och katt, och ofta orsakas det just av för mycket godis eller för stora portioner – inte av dålig mat i sig. Rent vatten ska alltid finnas framme, hela dagen. Det låter självklart, men det är faktiskt lika viktigt som maten själv.
Det här får de ALDRIG äta
- Choklad – giftigt för både hund och katt. Mörk choklad är farligast.
- Druvor och russin – kan skada njurarna allvarligt, även små mängder.
- Lök och vitlök – rått, kokt eller pulver. Kan skada blodet.
- Xylitol (sötningsmedel i tuggummi och vissa godis) – extremt farligt, kan sänka blodsockret snabbt.
- Alkohol och rå jäsdeg – degen kan jäsa i magen och bilda alkohol där.
- Avokado – kan ge kräkningar och magont.
- Macadamianötter – kan göra hunden svag och få feber.
- Kaffe och energidryck – för starkt för hjärtat och nervsystemet.
Har djuret ätit något av detta – ring veterinär direkt. Vänta inte tills djuret mår dåligt.
Godis och tuggpinnar
Samma regler gäller som för vanlig mat: namngivet kött, inga onödiga färgämnen, inte för mycket socker eller salt.
Kokta ben ska djuret aldrig få – de kan splittras som glas och skada insidan. Råa ben är säkrare men ska väljas i rätt storlek för djuret.
Så läser du listan – steg för steg
- Kolla de tre första orden i listan. De väger mest.
- Är köttet namngivet (kyckling, lax) eller vagt (animaliskt protein)?
- Räkna orden du inte förstår. Många konstiga ord är en varningssignal.
- Står det "komplett foder"? Bra, då räcker maten själv.
- Leta efter BHA, BHT, etoxikin eller propylenglykol – finns de, välj ett annat foder.
- Är maten gjord för rätt ålder – valp, vuxen eller senior – och rätt storlek på hund?
Källor: FEDIAF, WSAVA, SLU Universitetsdjursjukhuset, AniCura, VCA Animal Hospitals, Tufts universitets veterinärskola, amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA, dvm360.
